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Rajasthan News: "रेगिस्तान की गंगा" के नाम से मशहूर इंदिरा गांधी नहर परियोजना (IGNP) हिमालय से पानी लाती है। इसे थार रेगिस्तान को हरियाली से भर देने का श्रेय दिया जाता है। रामगढ़ गाँव राजस्थान के थार रेगिस्तान के बीचों-बीच स्थित है। 1980 के दशक में, यह इलाका कभी कुछ छोटी-छोटी झोपड़ियों वाला हुआ करता था, लेकिन आज ये गाँव कृषि मंडियों में तब्दील हो गए हैं।
ट्रैक्टर और गाड़ियाँ थ्रेसर और गेहूँ-सरसों की बोरियों से लदी दिखाई देती हैं। मज़दूर खेतों से खुशी-खुशी लौटते हैं। कभी वीरान और बंजर रहा यह इलाका अब राजस्थान के सबसे उपजाऊ इलाकों में से एक माना जाता है।
स्थानीय किसान अल्ला दत्ता, जो कभी पलायन कर गए थे, अब अपनी सरसों की फसल बेचने का इंतज़ार कर रहे हैं। उनका कहना है कि अच्छी पैदावार के बावजूद, नहर में पानी की कमी के कारण वे अपनी 60 हेक्टेयर ज़मीन में से केवल 45 हेक्टेयर ज़मीन ही बो पाए हैं।
कहा जाता है रेगिस्तान की गंगा
यह परिवर्तन इंदिरा गांधी नहर परियोजना (IGNP) की बदौलत संभव हुआ है। इसे "रेगिस्तान की गंगा" भी कहा जाता है। यह 649 किलोमीटर लंबी है और हिमालय से रेगिस्तान तक पानी लाती है। थार की लगभग 16 लाख हेक्टेयर भूमि की सिंचाई संभव हो पाई है। 500 वर्ग किलोमीटर से भी ज़्यादा क्षेत्र में हरियाली फैली है। लगभग 2 करोड़ लोगों को पीने का पानी उपलब्ध कराया गया है।
महाराजा गंगा सिंह की भविष्य की योजना
इस परियोजना की जड़ें 1898 तक जाती हैं। बीकानेर के महाराजा गंगा सिंह ने अकाल और भीषण जल संकट का सामना करते हुए, राज्य के लिए जल सुरक्षा को प्राथमिकता दी। इसी उद्देश्य से, उन्होंने गंग नहर का निर्माण कार्य शुरू करवाया। उनकी दूरदर्शिता और कड़ी मेहनत ने भविष्य की इंदिरा गांधी नहर का मार्ग प्रशस्त किया।
आज़ादी के बाद गति मिली
आज़ादी के बाद इस विचार को गति मिली। नहर का निर्माण 1958 में शुरू हुआ था। यह 1960 की भारत-पाकिस्तान सिंधु जल संधि से जुड़ी थी। इस समझौते के बाद, भारत ने हरिके बैराज (पंजाब) से पानी राजस्थान की ओर मोड़ने की योजना बनाई।
विभिन्न स्थानों के किसानों ने इसमें अपनी भूमिका निभाई
सरकार ने श्रीगंगानगर, हनुमानगढ़ और पंजाब के किसानों को आमंत्रित किया। इस परियोजना के तहत लगभग 12 लाख हेक्टेयर सरकारी ज़मीन किसानों को मामूली दामों पर दी गई। इससे न केवल खाद्यान्न उत्पादन में वृद्धि हुई, बल्कि ग्रामीण अर्थव्यवस्था भी मज़बूत हुई।
नहर के बाद थार नहर का कायापलट
अब, इस रेगिस्तानी क्षेत्र में गेहूँ, सरसों, ग्वार, बाजरा, किन्नू और इसबगोल जैसी फ़सलें उगाई जाती हैं, जो पहले कभी संभव नहीं था। राजस्थान अब इसबगोल, सरसों, ग्वार और बाजरा का सबसे बड़ा उत्पादक है, और जीरे का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक भी बन गया है।
इंदिरा गांधी नहर ने कृषि भूमि और वन क्षेत्र दोनों का विस्तार किया है। जैसलमेर का वन क्षेत्र 1991 के 23 वर्ग किलोमीटर से बढ़कर 341 वर्ग किलोमीटर हो गया है। बीकानेर का वन क्षेत्र 51 वर्ग किलोमीटर से बढ़कर 260 वर्ग किलोमीटर हो गया है।
सामाजिक परिवर्तन और आर्थिक उपलब्धियाँ
पहले, इस क्षेत्र की महिलाएँ पानी लाने के लिए कई किलोमीटर तक घड़े ढोती थीं। पशु भीषण गर्मी में मर जाते थे और खेती लगभग असंभव थी। हालाँकि, इंदिरा गांधी नहर ने इस स्थिति को बदलने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। यह नहर सालाना लगभग ₹6,500 करोड़ मूल्य की कृषि उपज उत्पन्न करती है। इस इंदिरा गांधी परियोजना के निर्माण में कभी ₹7,500 करोड़ का निवेश किया गया था।
चुनौतीपूर्ण से किया गाय था परियोजना का निर्माण
इस परियोजना का निर्माण बेहद चुनौतीपूर्ण था। सेवानिवृत्त आईजीएनपी मुख्य अभियंता विनोद चौधरी ने बताया कि रेत के तूफ़ान अक्सर रास्ते मिटा देते थे। मध्य प्रदेश, बिहार और उड़ीसा के मज़दूरों को भीषण गर्मी और कठिन परिस्थितियों में काम करना पड़ता था। उस समय आधुनिक तकनीक उपलब्ध नहीं थी, इसलिए मिट्टी, पानी, ईंटें, सीमेंट आदि को गधागाड़ी या ऊँटगाड़ी से सावधानीपूर्वक और सटीक रूप से पहुँचाया जाता था।
पूर्वी भागों में तीव्र ढलानों के कारण, पानी को लिफ्ट सिंचाई प्रणाली नामक प्रणाली का उपयोग करके ऊँचाई तक उठाना पड़ता था। यह आवश्यक था क्योंकि भूमि बहुत कम ढलान वाली थी। हालाँकि, पश्चिमी भाग में तीव्र ढलान के कारण पानी का प्रवाह बेहतर था।
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